జోధ్‌పూర్ సమీపంలోని కేరు ప్రాంతంలో ఉన్న ఇస్లాంనగర్ గ్రామానికి చెందిన ఇలియాస్ ఖాన్‌కు మార్చి నెలలో ఓ చిన్న జింక పిల్ల కనిపించింది. కుక్కల దాడి నుంచి తప్పించుకోవడానికి ప్రాణభయంతో పరుగులు తీస్తున్న ఆ లేడి పిల్లను చూసి ఆయన మనసు కరిగిపోయింది. వెంటనే దానిని రక్షించి ఇంటికి తీసుకువచ్చాడు. ఆ సమయంలో అది తీవ్ర భయాందోళనలో ఉండటంతో ఎవరి దగ్గరికీ రాకుండా మూలన చేరి వణికిపోయేది. అయితే ఇలియాస్ కుటుంబం దానిని ఎంతో జాగ్రత్తగా చూసుకుంటూ సురక్షిత వాతావరణాన్ని కల్పించింది.

తల్లి లేకపోవడంతో ఆ లేడి పిల్లకు ప్రత్యేక సంరక్షణ అవసరమైంది. దీంతో ఇంట్లో ఉన్న మేక పాలను తాగిస్తూ దానిని పెంచారు. ఇలియాస్ భార్య, పిల్లలు కూడా ఆ జింకను కుటుంబ సభ్యురాలిగా భావించి ప్రేమను కురిపించారు. రోజులు గడిచేకొద్దీ అది కూడా ఇంటి వాతావరణానికి అలవాటు పడిపోయింది. పిల్లలతో కలిసి ఆడుకోవడం, పెరట్లో పరుగులు తీయడం, కుటుంబ సభ్యుల వెంట తిరగడం దాని దినచర్యగా మారింది.

ఆ కుటుంబం ఆ లేడి పిల్లకు ప్రేమగా “ఫాతిమా” అని పేరు పెట్టింది. ఎవరైనా ఫాతిమా అని పిలిస్తే వెంటనే పరుగెత్తుకుంటూ వచ్చేది. క్రమంగా ఆమె ఆ ఇంట్లో ఒక అతిథి కాదు, కుటుంబంలోని చిన్న కూతురిలా మారిపోయింది. మూడు నెలల కాలంలో కుటుంబ సభ్యులందరూ ఆమెతో విడదీయరాని అనుబంధాన్ని ఏర్పరుచుకున్నారు.

అయితే ఫాతిమా పెద్దదవుతుండటంతో ఆమె భవిష్యత్తు, భద్రతపై ఇలియాస్ ఆందోళన చెందాడు. వన్యప్రాణి అయినందున సహజ వాతావరణంలోనే జీవించాల్సిన అవసరం ఉందని భావించి ఈ విషయాన్ని స్థానిక నాయకులకు తెలియజేశాడు. అనంతరం అటవీ శాఖ అధికారులకు సమాచారం అందింది. ఆదివారం అటవీ శాఖ బృందం గ్రామానికి చేరుకుని ఫాతిమాను తమ ఆధీనంలోకి తీసుకునేందుకు సిద్ధమైంది.

ఈ విషయం తెలిసిన వెంటనే ఇంట్లో భావోద్వేగ వాతావరణం నెలకొంది. పిల్లలు తమ కళ్లలోని కన్నీళ్లను ఆపుకోలేకపోయారు. ఫాతిమాను సొంత కూతురిలా భావించిన కుటుంబ సభ్యులు ఆమెకు ప్రత్యేకంగా అలంకరణ చేశారు. పాదాలకు, నడుముకు, తలకు గోరింటాకు పెట్టి, ప్రేమగా తల నిమురుతూ చివరిసారిగా మేక పాలను తాగించారు. ఆమెను పంపించే ముందు ప్రతి ఒక్కరూ ప్రేమగా ముద్దాడి, ఆప్యాయంగా వీడ్కోలు చెప్పారు.

అటవీ శాఖ వాహనంలో ఫాతిమాను తీసుకెళ్తుండగా కుటుంబ సభ్యులు భావోద్వేగానికి గురై కన్నీళ్లు పెట్టుకున్నారు. మూడు నెలల పాటు తమ ఇంట్లో పెరిగిన ఆ లేడి పిల్లను వదిలి పెట్టడం వారికి ఎంతో బాధ కలిగించింది. అయినప్పటికీ ఆమె భవిష్యత్తు కోసం ఇదే సరైన నిర్ణయమని భావించి భారమైన హృదయంతో వీడ్కోలు పలికారు.

ఈ ఘటన మరోసారి మనుషుల హృదయాల్లోని ప్రేమ, దయ, మానవత్వం ఎంత గొప్పవో చాటిచెప్పింది. మూడు నెలల పాటు సాగిన ఆ బంధం ముగిసిపోయినా, ఫాతిమాతో గడిపిన ప్రతి క్షణం ఆ కుటుంబ సభ్యుల జ్ఞాపకాలలో ఎప్పటికీ చెరగని ముద్రగా నిలిచిపోతుంది.