న్యూస్ 18 హిందీ కథనం ప్రకారం… భారత్ అభివృద్ధి చేసిన బియాండ్ విజువల్ రేంజ్ (BVR) ఎయిర్-టు-ఎయిర్ క్షిపణి అస్త్ర MK1 త్వరలోనే గణనీయమైన సామర్థ్య పెంపును పొందనుంది. ప్రస్తుతం సుమారు 110 కిలోమీటర్ల ప్రభావవంతమైన పరిధి కలిగిన ఈ క్షిపణిని దాదాపు 160 కిలోమీటర్ల వరకు లక్ష్యాలను ఛేదించేలా అప్‌గ్రేడ్ చేయడానికి ప్రయత్నాలు జరుగుతున్నాయి. అధునాతన ట్రాజెక్టరీ ఆప్టిమైజేషన్, ప్రొపల్షన్ టెక్నాలజీ, ఎనర్జీ మేనేజ్‌మెంట్ వ్యవస్థల సహాయంతో ఈ లక్ష్యాన్ని సాధించనున్నారు. నిపుణుల అభిప్రాయం ప్రకారం, ఈ మార్పు భారత వైమానిక దళం మరియు భవిష్యత్తులో ఉపయోగించే మానవరహిత యుద్ధ వేదికల సామర్థ్యాన్ని మరింత బలోపేతం చేస్తుంది.

అస్త్ర క్షిపణి ఆధునిక వెర్షన్‌ను మొదట MALE (మిడియం ఆల్టిట్యూడ్ లాంగ్ ఎండ్యూరెన్స్) మరియు HALE (హై ఆల్టిట్యూడ్ లాంగ్ ఎండ్యూరెన్స్) డ్రోన్లపై అమర్చే ప్రణాళిక ఉంది. అనంతరం భవిష్యత్తులో అభివృద్ధి చేయబోయే UCAV (అన్‌మ్యాన్డ్ కాంబాట్ ఏరియల్ వెహికల్స్) వ్యవస్థలతో కూడా దీనిని అనుసంధానించనున్నారు. దీంతో భారత్‌కు దూరప్రాంత లక్ష్యాలపై దాడి చేసే సామర్థ్యం, గగనతల ఆధిపత్యం మరింత పెరుగుతుందని భావిస్తున్నారు.

అస్త్ర క్షిపణి పరిధి పెరగడం వల్ల పాకిస్థాన్ వైమానిక దళ వ్యూహాలపై కూడా ప్రభావం పడే అవకాశం ఉంది. పాకిస్థాన్‌లోని చక్లాలా (నూర్ ఖాన్), సర్గోధా, కామ్రా వంటి కీలక వైమానిక స్థావరాలు భారత్-పాకిస్థాన్ సరిహద్దుకు సుమారు 100 నుంచి 150 కిలోమీటర్ల దూరంలో ఉన్నాయి. దీంతో భారత యుద్ధ విమానాలు లేదా డ్రోన్లు తమ గగనతలాన్ని విడిచి వెళ్లకుండానే ప్రత్యర్థి విమానాలను లక్ష్యంగా చేసుకునే స్థితికి చేరవచ్చు.

ఇండియన్ డిఫెన్స్ రీసెర్చ్ వింగ్ నివేదిక ప్రకారం, గంటకు 5,500 కిలోమీటర్లకు పైగా (మ్యాక్ 4.5) వేగంతో ప్రయాణించే ఈ క్షిపణి 160 కిలోమీటర్ల దూరాన్ని రెండు నిమిషాల కంటే తక్కువ సమయంలో చేరుకోగలదు. దీంతో హెచ్చరిక వచ్చిన తర్వాత ప్రత్యర్థి పైలట్లకు స్పందించేందుకు చాలా తక్కువ సమయం మాత్రమే లభిస్తుంది.

క్షిపణి గరిష్ట పరిధి కంటే దాని ‘నో-ఎస్కేప్ జోన్’ మరింత కీలకంగా పరిగణించబడుతుంది. ఈ పరిధిలోకి వచ్చిన లక్ష్యాలు క్షిపణి నుంచి తప్పించుకోవడం అత్యంత కష్టమని భావిస్తారు. అస్త్ర విషయంలో ఈ పరిధి సుమారు 50 నుంచి 80 కిలోమీటర్ల మధ్య ఉండొచ్చని అంచనా.

ఇక దీనికి ప్రతిస్పందనగా పాకిస్థాన్ చైనా తయారు చేసిన PL-15 క్షిపణులపై ఆధారపడుతోంది. వీటిని JF-17 బ్లాక్-3, J-10CE యుద్ధ విమానాల్లో వినియోగిస్తున్నారు. ఈ క్షిపణుల పరిధి 145 నుంచి 200 కిలోమీటర్ల మధ్య ఉంటుందని చెబుతున్నారు. భవిష్యత్తులో 220 కిలోమీటర్లకు పైగా పరిధి కలిగిన అస్త్ర MK-2 సేవల్లోకి వస్తే, గగనతల యుద్ధ వ్యూహాల్లో భారత్‌కు మరింత వ్యూహాత్మక ఆధిక్యం లభించే అవకాశముందని రక్షణ నిపుణులు విశ్లేషిస్తున్నారు.