Last Updated:
పేరు మారింది.. ప్రయాణం ఆగలేదు.. ఐదు దశాబ్దాలుగా పట్టాలపై పరుగులు పెడుతున్న ఈ చారిత్రాత్మక రైలు కథ ఇది!
తెలంగాణ, ఆంధ్రప్రదేశ్ ప్రజల చిరకాల ప్రయాణ మిత్రంగా నిలిచిన ప్రఖ్యాత తెలంగాణ ఎక్స్ ప్రెస్ రైలు అద్భుతమైన ప్రస్థానాన్ని పూర్తి చేసుకుంది. తెలుగు రాష్ట్రాల నుంచి దేశ రాజధాని ఢిల్లీకి రాకపోకలు సాగించే ప్రయాణికులకు ఈ రైలు ఎంతో సుపరిచితమైనది. కాలం ఎంత మారినా, ఎన్నో కొత్త రైళ్లు అందుబాటులోకి వచ్చినా ఈ మార్గంలో దీనికి ఉన్న ప్రత్యేకతే వేరు. సరిగ్గా ఐదు దశాబ్దాల పాటు నిర్విరామంగా సేవలు అందిస్తూ కోట్లాది మంది ప్రయాణికుల మదిలో ఈ రైలు ప్రత్యేక స్థానం సంపాదించుకుంది. దశాబ్దాలుగా ప్రజల నమ్మకాలను మోస్తూ దూసుకుపోతున్న ఈ రైలు ప్రయాణ చరిత్ర నిజంగా ఒక అద్భుతం.
ఈ చారిత్రాత్మక రైలు 1976 అక్టోబర్ 3 వ తేదీన ఆంధ్రప్రదేశ్ ఎక్స్ ప్రెస్ పేరుతో ప్రయాణాలను ప్రారంభించింది. నాటి కేంద్ర రైల్వే మంత్రి మధు దండవతే, ఉమ్మడి ఆంధ్రప్రదేశ్ ముఖ్యమంత్రి జలగం వెంగళరావు ఈ రైలును ఘనంగా ప్రారంభించారు. రాజధాని ఎక్స్ ప్రెస్ అందుబాటులోకి రాకముందు తెలుగు ప్రాంతాల నుంచి దేశ రాజధానికి అత్యంత వేగవంతమైన, విలాసవంతమైన ప్రయాణ సౌకర్యంగా ఇది పేరుగాంచింది. ప్రారంభించిన కొత్తలో ఈ రైలుకు కాజీపేట ఒక్కటే హాల్ట్ ఉండగా డీజిల్ ఇంజిన్‌తో కేవలం 14 కోచ్‌లతో నడిచింది. ప్రయాణికుల రద్దీ విపరీతంగా పెరగడంతో 1981 నాటికి దీనిని రెండు డీజిల్ ఇంజిన్లు, 21 కోచ్‌లతో విస్తరించారు. ఆ తర్వాత కాలంలో ప్రయాణికుల సౌకర్యార్థం రామగుండం, మంచిర్యాల, బెల్లంపల్లి ప్రాంతాల్లో అదనపు స్టాపింగ్‌లను ఏర్పాటు చేశారు.
కాలం మారుతున్న కొద్దీ ఈ రైలు సాంకేతిక రంగంలోనూ అద్భుతమైన మార్పులను సంతరించుకుంది. తొలినాళ్లలో డీజిల్ శక్తితో నడిచిన ఈ బండి ఇప్పుడు అత్యాధునిక ఎలక్ట్రిక్ లోకోమోటివ్, 24 కోచ్‌ల రేవ్‌తో పరుగు పెడుతోంది. సుమారు 1,677 కిలోమీటర్ల సుదూర ప్రయాణాన్ని ఈ రైలు దాదాపు 26 గంటల 30 నిమిషాల్లో పూర్తి చేస్తోంది. ప్రస్తుతం ఈ మార్గంలో మొత్తం 16 స్టాపింగ్‌లతో ప్రయాణికులకు మెరుగైన సేవలు అందిస్తోంది. సాంకేతిక హంగులను అద్దుకుంటూ ప్రయాణ సమయాన్ని కుదించుకుంటూ ముందుకు సాగడం దీని ప్రత్యేకత.
ఉమ్మడి ఆంధ్రప్రదేశ్ విభజన జరిగిన తర్వాత ఈ రైలు పేరు మారుస్తూ కీలక నిర్ణయం తీసుకున్నారు. తెలంగాణ ప్రత్యేక గుర్తింపును ప్రతిబింబించాలనే డిమాండ్లు రావడంతో ఆంధ్రప్రదేశ్ ఎక్స్ ప్రెస్ పేరును అధికారికంగా తెలంగాణ ఎక్స్ ప్రెస్ గా మార్చారు. 2015 సంవత్సరంలో జరిగిన ఈ మార్పు తర్వాత తెలంగాణ ప్రజల ఆరాధ్య రైలుగా ఇది మరింత ప్రాచుర్యం పొందింది. రెండు వేర్వేరు రాష్ట్రాల ప్రజలను అనుసంధానించడంలో ఈ రైలు కీలక పాత్ర పోషిస్తూ వస్తోంది. రాజకీయ పరిణామాలు మారినా ప్రయాణికుల గుండెల్లో దీని స్థానం ఎప్పటికీ చెక్కుచెదరలేదు.
అరవై ఏళ్ల ప్రాయానికి చేరువవుతున్నా ఈ రైలు ఇప్పటికీ హైదరాబాదు ఢిల్లీ నగరాల మధ్య అత్యంత ముఖ్యమైన రైల్వే అనుసంధానంగా కొనసాగుతోంది. దేశవ్యాప్తంగా లక్షలాది మంది ప్రయాణికులను సురక్షితంగా గమ్యస్థానాలకు చేరుస్తూ రికార్డు సృష్టిస్తోంది. రైల్వే శాఖ అందిస్తున్న విశేష సేవల కారణంగా ఈ రైలుకు ఎప్పుడూ ఆదరణ తగ్గలేదు. తెలుగు ప్రజల ప్రయాణ అనుభవాల్లో చిరస్థాయిగా నిలిచిపోయిన ఈ రైలు చరిత్ర భవిష్యత్తులోనూ ఇలాగే కొనసాగాలని అందరూ కోరుకుంటున్నారు.
