ఈ దారుణ ఘటన 2019 అక్టోబర్ 29న నగరంలోని రాంగోపాల్‌పేట పోలీస్ స్టేషన్ పరిధిలో చోటుచేసుకుంది. ఒక సాధారణ రోజులాగే బాధిత బాలుడు రాణిగంజ్ ప్రాంతానికి వెళ్లేందుకు నగరంలోని జలవిహార్ సమీపంలో ఒక ఆటో ఎక్కాడు. ప్రయాణికుడిని సురక్షితంగా గమ్యస్థానానికి చేర్చాల్సిన బాధ్యతను మరిచిన ఆటో డ్రైవర్, బాలుడు ఒంటరిగా ఉండటాన్ని ఆసరాగా చేసుకున్నాడు. నగరంలో అందరూ తిరిగే ప్రధాన రహదారి నుంచి ఆటోను ఒక్కసారిగా దారి మళ్లించాడు.

నిందితుడి దాడికి తట్టుకోలేక, భయంతో ఆ బాలుడు గట్టిగా కేకలు వేశాడు. అదృష్టవశాత్తూ ఆ సమయంలో అటుగా వెళ్తున్న స్థానికులు బాలుడి ఆర్తనాదాలను విన్నారు. ఏదో ప్రమాదం జరిగిందని గ్రహించిన వారు వెంటనే అప్రమత్తమై పొదల్లోకి వెళ్లి పరిశీలించారు. అక్కడ జరుగుతున్న ఘోరాన్ని చూసి షాక్‌కు గురైన స్థానికులు, ఏమాత్రం ఆలస్యం చేయకుండా నిందితుడిని చుట్టుముట్టి బాలుడిని సురక్షితంగా రక్షించారు. పారిపోవడానికి ప్రయత్నించిన ఆటో డ్రైవర్‌ను పట్టుకుని, దేహశుద్ధి చేసి రాంగోపాల్‌పేట పోలీసులకు అప్పగించారు. ఈ క్రమంలో స్థానికులు చూపిన సమయస్ఫూర్తి ఆ చిన్నారి ప్రాణాలను కాపాడింది.

బాధిత బాలుడి తల్లి ఇచ్చిన అధికారిక ఫిర్యాదు మేరకు రాంగోపాల్‌పేట పోలీసులు తక్షణమే స్పందించారు. నిందితుడిని బేగంపేట లోని పతిగడ్డ ప్రాంతానికి చెందిన ఆటో డ్రైవర్ అబ్దుల్ రెహమాన్ (23)గా గుర్తించారు. నిందితుడిపై ఐపీసీ (IPC) సెక్షన్లు 377 (ప్రకృతి విరుద్ధమైన నేరం), 324 (ఆయుధాలతో గాయపరచడం) తో పాటు, బాలల సంరక్షణ చట్టం కింద అత్యంత కఠినమైన ‘పోక్సో’ (POCSO) చట్టంలోని సెక్షన్ 5 రెడ్ విత్ 6 కింద కేసు నమోదు చేసి రిమాండ్‌కు తరలించారు.

హైదరాబాద్‌ నాంపల్లి హజ్ హౌస్ ఆవరణలోని ప్రత్యేక పోక్సో సెషన్స్ కోర్టులో ఈ కేసు సుదీర్ఘంగా విచారణకు వచ్చింది. లాయర్ల వాదనలు, పోలీసుల సమర్పించిన పక్కా సాక్ష్యాధారాలను పరిశీలించిన అనంతరం ప్రత్యేక కోర్టు న్యాయమూర్తి జి. ఉదయ్ భాస్కర్ రావు సంచలన తీర్పును వెలువరించారు. నిందితుడు అబ్దుల్ రెహమాన్ చేసిన నేరం క్షమించరానిదని పేర్కొంటూ, అతడికి 20 సంవత్సరాల కఠిన కారాగార శిక్ష విధిస్తూ తీర్పునిచ్చారు.