మహిళా, శిశు అభివృద్ధి శాఖ చేసిన ఈ సర్వేతో జిల్లా యంత్రాంగం ఒక్కసారిగా అప్రమత్తమైంది. సాధారణంగా గర్భిణీలు, పాలిచ్చే తల్లుల వివరాలు తెలుసుకోవడానికి అంగన్‌వాడీ కార్యకర్తలు ప్రతి నెలా ఇంటింటి సర్వేలు నిర్వహిస్తారు. అలాంటి తనిఖీల్లోనే ఈ భయానక నిజం బయటపడింది. అంతేకాకుండా, కేంద్ర ప్రభుత్వ ‘మాతృత్వ వందన యోజన’ కింద ఆర్థిక సాయం కోసం వచ్చిన దరఖాస్తులను పరిశీలించినప్పుడు కూడా గర్భిణీ మైనర్ బాలికల పేర్లు కనిపించడంతో అధికారులు ఆశ్చర్యానికి గురయ్యారు.

ఈ ఘటన వెనుక గ్రామీణ ప్రాంతాల్లో ఇంకా కొనసాగుతున్న బాల్య వివాహాల సమస్య స్పష్టంగా కనిపిస్తోంది. చాలా కుటుంబాలు తమ కుమార్తెలు ఇంటి నుంచి పారిపోయి పెళ్లి చేసుకుంటారనే భయంతో చిన్న వయసులోనే వారిని పెళ్లి చేస్తుండటం ఆందోళన కలిగించే విషయం. కొందరు సామాజిక అవమానం, పోలీసు కేసుల భయం కారణంగా ఇలాంటి వివాహాలను బయటకు తెలియనివ్వకుండా దాచేస్తున్నారని స్థానిక నిపుణులు చెబుతున్నారు. దీంతో వాస్తవానికి నమోదైన 55 కేసుల కంటే ఇంకా ఎక్కువ సంఖ్యలో మైనర్ బాలికలు ప్రభావితమై ఉండే అవకాశం ఉందని అనుమానం వ్యక్తమవుతోంది.

ఈ పరిస్థితిపై అకోలే బాలల పరిరక్షణ కమిటీ అనధికార సభ్యుడు శ్రీనివాస్ రేణుకదాస్ తీవ్రంగా స్పందించారు. మహారాష్ట్ర రాష్ట్ర బాలల హక్కుల కమిషన్‌తో తక్షణమే ఉన్నత స్థాయి విచారణ జరపాలని ఆయన డిమాండ్ చేశారు. గ్రామస్థాయి బాలల సంరక్షణ కమిటీలను వెంటనే క్రియాశీలం చేయాలని, పెళ్లి చేసుకునే అమ్మాయి, అబ్బాయి ఇద్దరి జనన ధృవీకరణ పత్రాలను తప్పనిసరి చేయాలని, మైనర్ బాలికలను వివాహం చేసుకున్న వారిపై కఠినమైన క్రిమినల్ కేసులు నమోదు చేయాలని ఆయన కోరారు. ఈ ఘటన బాల్య వివాహాల ప్రమాదాన్ని మరోసారి బయటపెట్టింది. బాలికల విద్య, రక్షణ, ఆరోగ్యం మీద మరింత బాధ్యతతో ప్రభుత్వం చర్యలు తీసుకోవాల్సిన అవసరం ఉందని ఈ కేసు స్పష్టంగా చెబుతోంది.